El yaguareté en Argentina: dónde habita y qué curiosidades esconde
Nacieron dos cachorros de yaguareté silvestres en los Esteros del Iberá, un hecho trascendental en el país. ¿Cuál es la historia detrás de este animal simbólico de la fauna argentina? ¿Dónde habita y cuáles son sus características?
El felino más grande de América también resulta ser un animal emblemático del país del Fin del Mundo. Tal es así que en el año 2001 fue declarado Monumento Natural Nacional, honor que comparte con el huemul, la ballena franca austral y la taruca. Los 250 centímetros de longitud, 65-80 centímetros de alto y 50-100 kilos son pruebas suficientes que respaldan el significado de su nombre en guaraní: “la verdadera fiera”. Una mandíbula capaz de romper huesos, garras y patas que le otorgan la particularidad de ser un gran nadador y un pelaje ideal para mimetizarse con la naturaleza a la hora de atacar a sus presas.
Imponente y majestuoso, el yaguareté vive en Argentina desde comienzos del siglo XX, pero la progresiva destrucción de su hábitat junto con la caza furtiva llevaron a que esté considerado como una especie en peligro crítico de extinción. De hecho, hoy en día solo existen 250 ejemplares en el territorio (el 5% de su distribución histórica). Avistarlo es toda una hazaña. Pero los aventureros no pierden la esperanza de fotografiar sus singulares manchas negras en forma de rosetas en la selva misionera, las yungas de Salta y Jujuy y algunos sectores de la región chaqueña.
El proyecto de reintroducción del yaguareté en Corrientes
Hace más de 70 años que el depredador se extinguió en tierras correntinas. Pero el Parque Iberá, con una extensión de 1,3 millones de hectáreas, se postula como el hogar perfecto para recibirlo nuevamente con los brazos abiertos. Por este motivo, en el 2012 comenzó un proyecto con un único objetivo: reintroducir la especie en la provincia. Así, de la mano de Fundación Rewilding Argentina, el gobierno de Corrientes y autoridades ambientales nacionales, se creó el Centro de Reintroducción del Yaguareté (CRY). Desde ese entonces, los especialistas del centro trabajan para asegurar que el animal esté fuera de peligro y pueda seguir reproduciéndose.
Luego de seis años de la creación del CRY nacieron las primeras cachorras: Arami y Mbarete. En el 2021 Arami fue liberada, lo cual marcó un hito en la causa. ¿El motivo? Un año después dio a luz a dos cachorros nacidos en completa libertad, hecho que devuelve la ilusión al proyecto. “La población del Iberá contará con diez yaguaretés libres, lo cual resulta sumamente importante considerando que en toda la región chaqueña argentina se estima que solo sobreviven unos 15 individuos”, asegura Sebastián Di Martino, Director de Conservación de Fundación Rewilding Argentina.